Trips: la plaga diminuta que debilita los cultivos y cómo combatirla con control sostenible

En el mundo agrícola, muchas veces no son los grandes insectos los que generan más problemas, sino los más pequeños. Tal es el caso de los trips, diminutos insectos que, con apenas 1 a 3 milímetros de tamaño, pueden provocar daños significativos en distintos cultivos hortícolas, frutales y ornamentales.

Estos insectos presentan tonalidades que van del café amarillento al marrón oscuro, y aunque parecen inofensivos, su aparato bucal perforador-suctor les permite alimentarse de la savia de las plantas, ocasionando un daño progresivo y silencioso.

Daños característicos en los cultivos

Los trips se localizan generalmente en hojas jóvenes, flores y brotes tiernos. Su alimentación produce:

• Manchas blanquecinas o plateadas en las hojas, que luego se tornan marrones.

• Deformaciones en brotes y flores, afectando la estética y calidad de los cultivos.

• Reducción de la fotosíntesis, debilitando la planta y disminuyendo su productividad.

• Transmisión de virus, entre los que destaca el virus del bronceado del tomate (TSWV), que puede causar pérdidas devastadoras en producciones hortícolas.

Debido a estos factores, los trips no solo son una plaga molesta, sino también un riesgo sanitario para la agricultura.

Atracción y métodos de captura

Uno de los rasgos más interesantes de los trips es su atracción hacia ciertos colores. Particularmente, muestran una fuerte predilección por el color azul. Este comportamiento ha permitido a los agricultores diseñar trampas caseras y comerciales que facilitan su monitoreo y captura:

• Trampas de agua con jabón en contenedores azules: los trips caen y mueren por ahogamiento.

• Trampas adhesivas azules o amarillas: muy utilizadas en invernaderos y huertos comerciales para controlar la población.

Estas herramientas no solo ayudan a reducir las poblaciones, sino también a detectar tempranamente infestaciones antes de que se conviertan en un problema mayor.

Enemigos naturales y control biológico

La naturaleza también ofrece aliados valiosos contra esta plaga. Entre los principales enemigos naturales de los trips se encuentran:

• Ácaros depredadores (Amblyseius swirskii, Neoseiulus cucumeris): especializados en alimentarse de larvas de trips.

• Chinches depredadoras del género Orius: insectos altamente eficaces que atacan tanto a ninfas como a adultos.

El uso de estos controladores biológicos se ha extendido en la agricultura sostenible y en programas de Manejo Integrado de Plagas (MIP), reduciendo la dependencia de insecticidas químicos y preservando la biodiversidad en los cultivos.

Estrategias de prevención

Además del control biológico y las trampas, los agricultores pueden aplicar medidas preventivas que limitan la expansión de los trips:

• Monitoreo constante de brotes jóvenes y flores.

• Eliminación de restos vegetales y malezas que sirven como refugio para la plaga.

• Diversificación de cultivos para evitar condiciones favorables a su reproducción masiva.

• Uso moderado de riego: ambientes secos favorecen a los trips, mientras que una humedad adecuada dificulta su proliferación.

Impacto económico y agrícola

A nivel global, los trips se encuentran entre las plagas más estudiadas debido a su capacidad de adaptarse a distintos ambientes y su habilidad para transmitir virus devastadores. Su presencia en cultivos de tomate, pimiento, berenjena, flores ornamentales y frutales puede representar pérdidas económicas importantes, no solo por la reducción de la productividad, sino también por el deterioro de la calidad comercial.

El mayor desafío es que los trips poseen una gran resistencia a insecticidas, lo que obliga a buscar soluciones más sostenibles y basadas en el equilibrio natural.

Los trips, aunque diminutos, son una plaga que puede generar grandes problemas si no se detecta y controla a tiempo. Su capacidad para dañar tejidos, reducir la fotosíntesis y transmitir enfermedades virales los convierte en un enemigo silencioso pero de alto riesgo para la agricultura.

Sin embargo, con monitoreo constante, uso de trampas, depredadores naturales y estrategias de prevención, los agricultores cuentan con herramientas eficaces para reducir su impacto y garantizar una producción más segura, limpia y sostenible.

Agradecemos a la Cámara Paraguaya de Controladores de Plagas por la idea inicial que inspiró la elaboración de este material informativo.